Les tessitures

De plus grave au plus aigu, chez les hommes :

Basse

C’est la plus grave des voix masculines, proche du registre du trombone ou du basson. Elle se divise en plusieurs catégories : basse chantante, basse bouffe ou basse profonde. Dans les opéras, c’est la voix de personnages âgés et sages comme les pères et les rois, mais aussi celle de personnages comiques pour les basses bouffes.

Baryton

Cette voix moyennement grave est la plus répandue chez les hommes et correspond au cor français. Dans l'opéra-comique, le baryton est souvent la voix du leader, de l’ami ou du père. Dans les œuvres tragiques, il tient plutôt le « mauvais rôle », celui du mari trompé ou de l’amant éconduit…

Ténor

Proche du registre de la trompette, c’est l’une des voix masculines les plus aiguës et aussi la plus connue. Il existe plusieurs catégories de ténors : ténor léger, ténor lyrique, ténor dramatique. Mais toutes sont remarquables pour leur puissance, leur chaleur et leur adresse. Les ténors interprètent généralement les rôles principaux comme ceux de jeunes héros courageux ou d’amoureux fougueux…

De plus grave au plus aigu, chez les femmes:

Contralto

Parfois aussi appelée « alto », cette voix est la plus grave des voix féminines et s’exprime sur le même registre que la clarinette. Cette voix rare se distingue par sa chaleur, sa noblesse et la richesse des émotions qu’elle véhicule. Dans les opéras, les contraltos incarnent plutôt des femmes mûres et sages, des sorcières ou des gitanes.

Mezzo-soprano

Entre l’alto et le soprano, c’est une voix féminine de tessiture moyenne qui couvre le registre du hautbois. Il en existe différents types : mezzo-soprano léger, lyrique et dramatique. La mezzo-soprano se définit par plus de puissance vocale que la soprano, mais moins d’aisance dans les aigus. Cette tessiture ouvre un large éventail de rôles. Les mezzo-sopranos peuvent être aussi bien des mères, des grandes séductrices que de farouches ennemies…

Soprano

C’est la plus aiguë de toutes les voix de femme ou d’enfant, avec un registre comparable à celui du violon. On distingue trois catégories de sopranos : la soprano léger, lyrique et dramatique. Ces voix qui peuvent se caractériser par leur légèreté, leur agilité ou leur puissance sont souvent celles d’héroïnes incarnant la féminité et la vertu. Dans les opéras, les sopranos sont magiciennes, fées ou en lien avec le monde surnaturel des dieux…

Il existe deux autres tessitures masculines très rares :

Contre-ténor

Cette voix masculine compte parmi les plus aiguës. Sa particularité repose sur l’utilisation de la voix de fausset ou voix de tête. Elle correspond à une voix féminine de soprano, avec la puissance en plus. Les contre-ténors chantent souvent des partitions de musique baroque italienne et de musique sacrée. Ils interprètent aussi des partitions écrites autrefois pour les castrats.

Haute-Contre

Cette voix atteint également des sons très aigus, mais contrairement à la voix de contre-ténor, le haute-contre utilise une voix mixte faisant intervenir la voix de poitrine et la voix de tête, sans vibrato. On la retrouve dans le rôle de héros de tragédies, dans les opéras baroques et dans la musique religieuse.